Mardi dernier, AIX MAURIENNE a conclu l’année 2010 en beauté ! En s’imposant face à SAINT-VALLIER, les savoyards ont remporté leur septième victoire consécutive, devant un public aixois des grands soirs. Et pourtant, la partie a été difficile face à des drômois accrocheurs, vaillants et opportunistes durant la majeure partie de la rencontre.

Dès le début de la rencontre, AIX MAURIENNE prend les devants. Moses SONKO, fidèle à lui-même, donne le tempo et permet à son équipe de creuser un premier écart. SAINT-VALLIER ne répond que par l’intermédiaire de son duo étranger SHILOH-VOUNANG. Les joueurs de la cité thermale poursuivent leur marche en avant, bien aidés par l’adresse longue distance de Joachim EKANGA (22-14, à la 10ème minute).

Le second quart temps voyait les visiteurs se rebiffer. DENAVE, TENSORER et BICHARD faisaient déjouer une équipe d’AIX MAURIENNE en difficulté devant son public. Insolents d’adresse, les hommes de Laurent PLUVY recollent et passent même devant, avant que Chris DUNN ne redonne l’avantage à son équipe, avant la pause (39-37, à la 20ème minute).

Au retour des joueurs sur le parquet, les habitués de la Halle Marlioz voit leurs joueurs peiner. Tambour battant, SAINT-VALLIER prend les commandes de la partie. Les savoyards déjouent complètement et offrent des boulevards à leurs adversaires, qui s’en donnent à cœur joie. DENAVE plantent banderilles sur banderilles et VOUNANG joue les intimidateurs dans la raquette. Heureusement pour eux, les locaux inscrivent six points consécutifs et limite l’hémorragie avant la fin du 3ème acte (56-60, à la 30ème minute).

Les dix dernières minutes offrent un spectacle passionnant à une Halle Marlioz déterminée à faire basculer le match en faveur des savoyards (et ce, malgré les efforts des dizaines de supporters drômois qui ont fait le déplacement). Chris DUNN et James MATHIS prennent le match à leur compte. Ce dernier redonne même l’avantage à son équipe à quelques minutes de la fin de rencontre. Les Drômois, jusqu’à alors déterminés et adroits, ne parviennent pas à renverser la rencontre et ne peuvent que constater la supériorité d’un adversaire qui a su se réveiller au bon moment (81-78).

GUILLAUME QUINTARD : « MATCH PIÈGE »

« C’était le match piège. Vu l’état de fatigue physique et psychique des deux formations, on a assisté à un véritable combat, l’archétype du derby. Tant pis pour la forme. On débute bien la rencontre, mais SAINT-VALLIER n’a rien lâché et a su exploiter nos sauts de concentration. Le match s’est donc inversé. Heureusement en fin de partie, on a su l’emballer pour s’imposer. Il faut accorder 2 mentions spéciales. La 1ère à Moses SONKO, qui a encore livré un très gros match et la 2ème au public, qui a pleinement joué son rôle en fin de rencontre. On finit l’année par 7 succès d’affilé, après avoir débuté la saison par 5 revers, je suis donc forcément satisfait de l’équipe qui n’a jamais cessé de travailler. Mais, je suis également très reconnaissant du travail réalisé par les dirigeants, qui n’ont jamais cédé à la panique et énormément œuvré pour redresser la barre. Je vous souhaite à tous d’excellentes fêtes ».

Ainsi, les hommes de Guillaume QUINTARD termine, avant la trêve des fêtes de fin d’année, sur une bonne note, en empochent 19 des 20 points possibles, les propulsant de la 18ème et dernière place du classement à la 5ème (ex-æquo).